La ciudad fue conocida como Cartagena de Poniente, para diferenciarla de su hermana Cartagena de Levante en España.
Fue construida a finales del siglo XVI para la defensa de la ciudad, después del ataque del legendario Sir Francis Drake.
La fortificación es la más completa del continente Américo del Sur y una de las mejores y bien conservadas.
Se puede disfrutar de un hermoso recorrido por túneles, pasadizos y escalinatas con la guía de expertos que narran la historia del lugar y la logística empleada en la construcción.
El recorrido de la fortaleza lleva aproximadamente una hora.